Tháng thứ năm ở Trung Quốc được coi là một tháng không may mắn. Người ta cho rằng, thiên tai, bệnh tật thường xảy ra trong tháng này. Để loại bỏ những điều xui xẻo, người ta sẽ đặt cây sa mộc, cây Artemisia, hoa lựu, hoa ixora Trung Quốc và tỏi phía trên cửa vào ngày thứ năm của tháng này. Vì hình dạng của cây xương rồng giống như một thanh kiếm và với mùi nồng của tỏi, người ta tin rằng chúng có thể xua đuổi tà ma.
Một lời giải thích khác về nguồn gốc của Lễ hội Thuyền rồng xuất phát từ thời trước nhà Tần (221–206 trước Công nguyên). Tháng 5 âm lịch được coi là tháng xấu và ngày 5 của tháng là ngày xấu. Những động vật có nọc độc được cho là xuất hiện bắt đầu từ ngày thứ năm của tháng thứ năm, chẳng hạn như rắn, rết và bọ cạp.
Mọi người cũng được cho là dễ mắc bệnh kể từ ngày này. Kết quả là, trong Lễ hội Thuyền rồng, mọi người đã cố gắng tránh điều xui xẻo này. Ví dụ, người ta dán các bức tranh của năm sinh vật độc trên tường và dán kim vào chúng. Người ta cũng cắt giấy hình năm con vật và quấn quanh cổ tay của con cái.
