Hầu như cả đường ống và thành phần ống đều được sử dụng thay thế cho nhau. Mặc dù cả hai đều rỗng, nhưng chức năng chính của chúng là tạo thành một hệ thống để vận chuyển qua các môi trường khí hoặc lỏng khác nhau, có một số điểm khác biệt rõ ràng tách biệt cả hai.
Ống - Cấu trúc của ống là hình tròn, nghĩa là các cấu kiện có tiết diện tròn và tâm rỗng. Các thành phần này được sử dụng để phân phối phương tiện trong hệ thống đường ống, bao gồm các hạt, bột, khí và chất lỏng, và thậm chí cả hơi. Đường ống sẽ được chỉ định bởi NPS hoặc DN, đó là kích thước đường ống danh nghĩa. Trong các hệ thống ở Bắc Mỹ, NPS là một bộ tiêu chuẩn về kích thước đường ống có thể được sử dụng trong các ứng dụng liên quan đến các yêu cầu về áp suất và nhiệt độ cao hoặc thấp. Thuật ngữ danh nghĩa đường ống đề cập đến các thuật ngữ không cụ thể trong đường ống, điều này cũng có thể giúp xác định đường kính của lỗ rỗng trong một số không có thứ nguyên. Nói tóm lại, mặc dù giá trị NPS không khớp với đường kính thực của đường ống, nhưng nó có thể đưa ra ước tính sơ bộ về công suất của đường ống. Một trong những tính năng quan trọng nhất của đường ống là kích thước của chúng. Các kích thước này bao gồm đường kính trong hoặc đường kính trong, đường kính ngoài hoặc đường kính ngoài và độ dày thành hoặc WT. Độ dày của tường còn được gọi là thông số kỹ thuật của đường ống. Kích thước của đường ống sẽ ảnh hưởng đến khả năng chứa chất lỏng của đường ống. Điều này có thể được xác định bằng cách tính od trừ 2 WT hoặc độ dày của tường (hoặc lịch trình). Vì độ dày thành được chỉ định liên quan đến lịch trình, nên hầu hết các ống thép không gỉ có các giá trị như SCH.std., SCH.XS., SCH.XXS hoặc SCH.40. Các đường ống riêng biệt với các NPS khác nhau có thể được thực hiện theo cùng một kế hoạch, tuy nhiên, có thể thực hiện các độ dày thành ống khác nhau (tính bằng inch hoặc milimét).
Ống - Mặc dù ống luôn có hình dạng tròn, nhưng chúng có thể có nhiều hình dạng khác nhau, bao gồm hình tròn, hình chữ nhật, hình vuông hoặc hình bầu dục. Tương tự như đường ống, các thành phần này có các kích cỡ như od và WT, giúp dễ đặt hàng hơn. Phần rỗng của cụm ống được ước tính từ od hoặc OD, kết hợp với độ dày của thành hoặc WT. Sự khác biệt duy nhất ở đây là đối với ống, các kích thước này được biểu thị bằng inch hoặc milimét. Kích thước của một đường ống thường cho biết kích thước chính xác của phần rỗng của nó.