Thép cacbon là thép có hàm lượng cacbon từ khoảng 0. 05 đến 2,1 phần trăm trọng lượng. Định nghĩa về thép cacbon của Viện Sắt và Thép Hoa Kỳ (AISI) nêu rõ:
không có hàm lượng tối thiểu nào được quy định hoặc bắt buộc đối với crom, coban, molypden, niken, niobi, titan, vonfram, vanadi, zirconium, hoặc bất kỳ nguyên tố nào khác được thêm vào để có được hiệu ứng hợp kim mong muốn;
mức tối thiểu được chỉ định cho đồng không vượt quá 0. 40 phần trăm;
hoặc hàm lượng tối đa quy định cho bất kỳ nguyên tố nào sau đây không vượt quá tỷ lệ phần trăm được ghi chú: mangan 1,65 phần trăm; silicon 0. 6 0 phần trăm; đồng 0,60%.
Thuật ngữ thép cacbon cũng có thể được sử dụng để chỉ thép không phải là thép không gỉ; trong việc sử dụng này, thép cacbon có thể bao gồm thép hợp kim. Thép cacbon cao có nhiều mục đích sử dụng khác nhau như máy phay, dụng cụ cắt (như đục) và dây điện có độ bền cao. Những ứng dụng này yêu cầu cấu trúc vi mô tốt hơn nhiều, giúp cải thiện độ bền.
Thép carbon là một lựa chọn kim loại phổ biến để làm dao do lượng carbon cao, giúp lưỡi dao giữ được nhiều cạnh hơn. Để tận dụng tối đa loại thép này, điều rất quan trọng là phải xử lý nhiệt đúng cách. Nếu không, con dao có thể trở nên giòn, hoặc quá mềm để giữ được cạnh.
Khi hàm lượng phần trăm cacbon tăng lên, thép có khả năng trở nên cứng hơn và mạnh hơn thông qua xử lý nhiệt; tuy nhiên, nó trở nên kém dẻo hơn. Bất kể xử lý nhiệt, hàm lượng cacbon cao hơn sẽ làm giảm khả năng hàn. Trong thép cacbon, hàm lượng cacbon cao hơn làm giảm điểm nóng chảy.
